Oppenheim war zu Beginn des 17. Jahrhunderts zum Zufluchtsort für ausländische Glaubensflüchtlinge geworden. Am Fuße der Katharinenkirche, zwischen Schlossgasse und Rathaus, ließen sich ab 1609 aus Frankreich und den Niederlanden vertriebene Hugenotten im später so genannten Welschdorf nieder. Sie übten maßgeblichen Einfluss aus auf Oppenheims Wirtschaftsleben, aber auch auf die Entwicklung einer toleranten Gesellschaft. Als wohl bekannteste Vertreter dieser Migrantengruppe sind der Drucker und Verleger Johann Theodor de Bry sowie sein Schwiegersohn, der Kupferstecher Matthäus Merian zu nennen. Ihnen und ihren Frauen ist die Skulptur des Dorn-Dürkheimer Bildhauers Achim Ribbeck gewidmet, der sich im folgenden Text zu seinem Werk äußert.

Äußere Gegebenheiten
Skulpturtitel: Familie Merian – de Bry, 1617 in Oppenheim.
Schenkung des Lions Clubs Oppenheim an die Stadt Oppenheim – angenommen durch einstimmigen Stadtratsbeschluss vom 26. Februar 2014, übergeben und enthüllt am 15. Mai 2014. Initiative und Herstellungskoordination Dr. Carlo Servatius, Präsident 2013/14 des Lions Clubs Oppenheim.
Konstruktion des Stahlsockels Stahlbau Michael Hendrikson, Mainz. Bauliche Koordination Stadtratsmitglied Dr. Michael Thomä.
Künstlerische Entwicklung und Durcharbeitung in Untersberger Marmor Achim Ribbeck (Frankfurt und Dorn-Dürkheim) 2014.

Was stellt die Skulptur dar?
Fiktives Familienportrait auf der Grundlage mehrerer zeitgenössischer (teils Selbst-) Portraits und posthumer Kupferstiche sowie eines Gemäldes von Merians Sohn.
Welche Personen sind zu sehen?
1. Matthäus Merian – berühmter Kupferstecher und Drucker – mit Stichel in der Hand, am Kupferstich von Katharinenkirche und Welschdorf arbeitend;
2. der Verleger Johann Theodor de Bry, auch er Kupferstecher und Drucker, mit der Hand auf dem Kupferstich;
3. und 4. Mutter und Tochter de Bry, Letztere Ehefrau Matthäus Merians seit 1617; eine Flä­che mit Verflechtungsveranschaulichung.

Erläuterungen zum Inhalt der Skulptur
Knapp vor Ausbruch des Dreißigjähren Krieges kooperieren der Kupferstecher Matthäus Merian und der Oppenheimer Verleger de Bry. Diese fachliche Verbindung wird besonders eng, als Matthäus Merian und die Tochter de Bry, Maria Magdalena, heiraten. Die Familie wird später groß. Bis 1619 leben und arbeiten alle zusammen in Oppenheim. De Bry verlegt die Werke führender Köpfe der Zeit. Nach dem Tod seines Schwiegervaters 1623 führt Matthäus Merian den Verlag (dann schon in Frankfurt) weiter. Das Familienportrait veran­schaulicht die enge Zusammenarbeit in der Familie, hier in der Anfangskons­tellation von 1617. Die Mutter ist vermutlich beteiligt. Die Tochter Maria Magdalena ist in ihrer zweiseitigen Verbindung zum Mann und zu den Eltern charakterisiert, indem sie beide beachtet.

Zur künstlerischen Motivation
Merian war als Kupferstecher und Tiefdrucker ein Vorgänger und Kollege von mir. Ich bin unter anderem Radierer und Tiefdrucker. Eine Portraitgestaltung unter starker Sympathie. Die gewissen Unterschiede zwischen „Stechen“ und „Radieren“ spielen dabei keine große Rolle. Unter den posthumen Portraits von Matthäus Merian, die meist auf das Basler Familienporträt seines Sohnes Matthäus Merian d. J. zurückgehen, werden manchmal seine ‚dämonischen‘ Züge verstärkt. Dies habe ich einfließen lassen. Merian schließt ein Auge. Er beobachtet au­ßen scharf, aber gestaltet mit dem inneren Auge. Seine Gegenstände sind Weltgegebenheiten, Stadtansichten, historische Situationen usw. Sein Stich von Oppenheim ist besonders aus­führlich und genau. Die Komposition des Beobachteten ist auch innere Arbeit des Künstlers.
Der Verleger in seiner enzyklopädischen Tätigkeit ist höchst respektabel verbunden mit der künstlerischen Arbeit.
Die Beauftragung für die Skulptur fiel bei mir in eine Phase der Beschäftigung mit dem Problem des beweglichen Blicks in der Skulptur. Die ambivalente Stellung der Tochter und Ehefrau, Maria Magdalena, war prädestiniert für eine Komposition, in der die wechselnde Rücksicht – oder auch Voraussicht – anschaulich angedeutet ist. Der Betrachter kann das negativ skulpierte Portrait der jüngeren Frau in ihrer Blickbewegung beobachten, wenn er sich vor dem Portrait seitwärts bewegt. In den Bewegungen des Haarpolsters ist die Verflechtung der Familie metaphorisch sichtbar, ebenso durch die Aktionen der Hände. Der Faltenkragen Theodor de Brys charakterisiert sparsam die Zeitstellung: Anfang des 17. Jahrhunderts.

(Autor: Achim Ribbeck, Dorn-Dürkheim, 9. Mai 2014)

Der Künstler

Achim Ribbeck (Hauptstr. 22, 67585 Dorn-Dürkheim, Tel. 06733-969021) zählt zu den profiliertesten Bildhauern, Malern und Graphikern in Rheinland-Pfalz; er war Lehrbeauf­tragter an der Uni Mainz, Paris-Stipendiat des Landes, 2012 Preisträger des renommier­ten Ike und Berthold-Roland-Preises. Ribbeck ist u. a. Mitglied der Pfälzer Sezession und der Frankfurter Künstlergesellschaft.

Arbeiten im öffentlichen Raum (Auswahl):